フォトカプラは、2 つの回路間に高電圧がある場合でも、共通のグランドに接続されていない 2 つの回路間で信号を送信できます。 市販のフォトカプラは、入力から出力まで最大 10 kV の電圧に耐えることができ、電圧変化率は 10 kV/μs という速さになります。
フォトカプラはアナログ タイプとデジタル タイプに分類でき、どちらも光エミッタと光検出器で構成されます。 光学エミッタと光検出器は通常、同じパッケージに統合されていますが、ビーム以外にはそれらの間に電気的または物理的な接続はありません。
一般的な光結合コンポーネントは、不透明パッケージ内の発光ダイオード (LED) と光トランジスタ (LED) です。 他の組み合わせとしては、LED-フォトダイオード、LED-LASCR、電球-フォトレジスタがあります。 通常、フォトカプラはデジタル信号を送信しますが、一部の技術ではアナログ信号もフォトカプラで送信できます。
フォトカプラは、ガルバニック絶縁、レベルシフト、駆動回路、および産業用通信で広く使用されていますが、寄生入力および出力容量のため、コモンモード過渡耐性が弱く、速度制限があり、フォトカプラコンポーネントの消費電力が高く、簡単に使用できません。コンポーネントの老朽化がすべての問題です。